GUATEMALA | Von feuerspuckenden Vulkanen bis zu verträumten Regenwäldern

So kannst du deine Tage in Antigua verbringen:

In der Gegend dreht sich alles darum, den klaren See zu genießen und zu entspannten:

• Lago de Atitlán – der zweitgrößte und beliebteste See in Guatemala
• Lago Amatitlán – ein kleinerer See in der Nähe von Guatemala City & Antigua
• Laguna De Lachuá – eine ruhige Lagune in einem Nationalpark mitten im Regenwald
• Lago de Izabal – Guatemala’s größter See direkt verbunden mit dem rießigen Fluss Río Dulce
• Lago de Petén Itzá – Hier kannst du auf der Insel Flores direkt auf dem See übernachten

• Übernachte in einem Bungalow am Fluss Cahabón und saug die Natur auf
• Mach eine Schoko-Tour bei der du deine eigene Schoki herstellen kannst
• Wandere am Fluss entlang und geh ins kalten Wasser schwimmen
• Besuche die Höhlen bei Semuc Champey
• Schippere beim Tubing in einem Reifen über den Fluss

Tief in den Regenwäldern im Norden von Guatemala, wo Tukans singen und Affen von einem Baum zum anderen springen, ruhen die alten Ruinen der früheren Maya-Hauptstadt.
Tikal ist die größte Maya-Stätte, mit einer Fläche voller Tempel und Pyramiden, die viel größer ist als jede andere Maya-Stätte, die du in Mexiko, Honduras oder Belize finden kannst.

Beim Durchlaufen bekommst du eine Ahnung davon, wie groß die Hauptstadt des Maya-Reichs gewesen sein muss, da noch viele Pyramiden unter Hügeln versteckt sind, an denen du vorbei gehst. Tatsächlich wurden nur 15 % der Fläche ausgegraben. Also sind 85% immer noch unter der Erde und Bäumen begraben, stell dir das mal vor.

Das Außergewöhnliche an den Maya-Monumenten ist die Akustik. Wenn man vor einer Pyramide in die Hände klatscht, hört man ein Echo, das angeblich klingt wie der Ruf des Quetzal – des Nationalvogels von Guatemala.

Die beliebteste Zeit für einen Besuch ist zum Sonnenauf- oder -untergang. Wir waren jedoch tagsüber dort und haben es genossen, den märchenhaften Vibe einer leeren Tempelanlage für uns aufzusaugen. Es ist einfach so groß, dass sich die Menschen verteilen.

Um Tikal zu besuchen, kannst du im Städtchen Flores übernachten, das auf einer Insel im Petén-Itza-See liegt. Von dort aus kannst du einen Tagesausflug oder Ausflug mit Übernachtung nach Tikal unternehmen. Es gibt viele Veranstalter in Flores, die Transport nach Tikal oder eine geführte Tour anbieten.
Die beste Unterkunft in Flores ist definitiv Los Amigos Hostel mit seinem super schönen versteckten Hinterhof und den Good Vibes!

Was für ein Paradies!
Río Dulce verbindet Guatemala’s größten See Lago de Izabal mit der Karibik und ist zu einem beliebten Segelrevier geworden.

Schnapp dir ein Kajak und erkunde die Gegend auf eigene Faust. Du kannst zu einer Burg am Wasser paddeln oder heiße Quellen besuchen.
Außerdem lohnt sich eine Bootsfahrt in den Mangrovenwald oder nach Livingston, wo du auch zu den Wasserfällen Siete Altares oder zum Strand Playa Blanca gehen kannst.

Versteckt zwischen Mangroven und Palmen kannst du viele schöne Holzhäuser am Flussufer und am See erkennen, die sich in die Natur einschmiegen.
Eine Unterkunft direkt am Fluss lohnt sich hier wirklich. Es ist super schön, mit Vogelgezwitscher und der glitzernden Sonne über dem Fluss aufzuwachen.
Wenn du dir was gönnen willst, kannst du die Hacienda Tijax Ecolodge ansteuern. Das Kangaroo Hostel ist auch direkt am Fluss aber einfach gehalten und eher was fürs Durschnittsbudget. Sie bieten auch einen Bootstransfer vom Städtchen Río Dulce an.

Während wir über den gigantischen Fluss in Richtung Meer schippern, können wir spüren, wie sich die Umgebung nach und nach verändert. Wir fahren an Einheimischen mit Dreadlocks und Flip-Flops vorbei und eine entspanntere Atmosphäre liegt in der Luft.
Rund um die Stadt Livingston kann man fast vergessen, dass man in Guatemala ist, sobald man in die Kultur der Garifuna eintaucht. Abgetrennt vom restlichen Land und nur mit dem Boot erreichbar, gibt’s in Livingston afro-karibische Vibes und eine Kultur, die von afroamerikanischen Wurzeln abstammt.

Ihre Abstammung kommt von nigerianischen Sklaven, die vor der Küste von Mittelamerika Schiffbruch erlitten und sich dann mit den karibischen Völkern vermischten. Manche sagen sogar, dass die Garifunas das einzige Volk in Amerika sind, die der Sklaverei entkommen sind.

Wir werden super freundlich angesprochen und die Einheimischen sind neugierig, wo wir herkommen. Als ich mit einem älteren Mann spreche, ist er überrascht, dass ich aus Deutschland bin. Mit seinem starken Akzent erzählt er mir, dass Deutsche sich selten mit den Einheimischen unterhalten, weil sie denken, dass die Garifuna gefährlich sind. Das fand ich krass. Ich kann nur jeden ermutigen, immer offen auf Einheimische zuzugehen. Mit ihnen ergeben sich oft die überraschendsten Gespräche, man kann Insidertipps abstauben und ihre Gastfreundschaft erfahren.

Das Gericht, von dem alle schwärmen, ist Tapado – ein scharfer Kokoseintopf mit Meeresfrüchten und Kochbananen.
Leider konnte ich keine vegetarische Version finden, also hab ich’s nicht probiert. Außerdem war es mit 100 Quetzales (ca. 11 Euro) ziemlich teuer – fast dreimal so viel, wie wir normalerweise für ein Essen in Guatemala gezahlt haben.

Wenn du am nach so vielen Sehenswürdigkeiten in Guatemala einfach ein paar entspannte Tage an weißen Sandstränden brauchst, hab ich gute News für dich.
Ab nach Playa Blanca! Du erreichst es mit dem Boot in etwa einer halben Stunde von Livingston aus. Ich würde dir auch empfehlen, die eine Unterkunft dort zu suchen. Livingston selbst ist auf jeden Fall ein Erlebnis, aber nicht gerade der schönste Ort. Es liegt so viel Müll auf den Straßen und an den Stränden. Also würde ich wirklich nicht in Livingston baden gehen.

Eine gute Möglichkeit ist ein Tagesausflug von deiner Unterkunft in Río Dulce aus. Allein die Bootsfahrt nach Livingston ist schon ein Highlight, bei der du an Mangroven und großen Pelikanen vorbeikommst, die von den Bäumen herunter spickeln.

Häufig sind die Straßenränder komplett vermüllt und es sind weit und breit keine Mülleimer in Sicht. Obwohl viele Orte ein riesiges Müllproblem haben, ist es in Guatemala möglich, nachhaltiger zu reisen.

Transport & nachhaltige Unterkunft

Die öffentlichen Verkehrsmittel sind gut und es gibt gemeinsame Shuttles (Collectivos) innerhalb des Landes und in die Nachbarländer. Also kein Grund zu fliegen!
Außerdem gibt es tolle Eco-Hostels und Lodges mit nachhaltigem Ansatz für jedes Budget. Mein Favorit war definitiv das Utopia Eco Hotel in der Nähe von Semuc Champey. Ein Aufenthalt hier ist eine der Guatemala Reisetipps, die ich wirklich jedem empfehlen kann.

Darüber hinaus findest du im ganzen Land weitere nachhaltige Ecolodges.

Umweltfreundliches Essen

Als Vegetarier fand ich es tatsächlich einfacher als gedacht, fleischlose oder sogar vegane Gerichte zu finden. Wenn es keine vegetarische Option auf der Speisekarte gibt, kannst du im Zweifel immer nach Reis oder Tortillas mit Bohnen fragen.
Versuche, regionale Restaurants, Guides und Unterkünfte zu unterstützen, um sicherzustellen, dass dein Geld tatsächlich bei ihnen ankommt.

Darüber hinaus bietet fast jede Unterkunft kostenlos gefiltertes Wasser, bringe also deine wiederverwendbare Flasche mit und vermeide Plastikflaschen.

Man kann Eco-Touren wie Wicho and Charlie’s finden, um die Sehenswürdigkeiten in Guatemala nachhaltig zu entdecken.
Außerdem gibt es sogar einen Unverpacktladen in Antigua (heißt Somos Tierra).

Und wenn du Kleidung oder ähnliches brauchst, schau bei Megapaca vorbei. Den Secondhand-Store, findest du an vielen Orten in ganz Guatemala und anderen zentralamerikanischen Ländern. Ich hab viele Reisende getroffen, die dort supergünstige, aber echt gute Klamotten, Schuhe und andere Ausrüstung bekommen haben.

Um auf Reisen was Gutes zu tun, schau dir die vielen Möglichkeiten für Volunteering in Guatemala an – von Meeresschutz über Tierheime bis hin zur Unterstützung in Eco-Lodges gibt’s viele Möglichkeiten.

Guatemala selbst richtet immer mehr Nationalparks ein, um die Umwelt zu schützen. Allerdings ist es noch ein langer Weg, was Müll angeht. Überall muss mann immer wieder zu Plastikverpackunge nein sagen. Aber bleib konsequent, auch wenn’s mal nervig ist. Denn aktives Ablehnen zeigt, dass Reisende kein Plastik wollen. So können wir auch Locals zum Umdenken anregen.
Bildung ist einfach alles. Ich hoffe, dass wenn wir immer wieder auf Müll und Müllreduzierung aufmerksam machen, nach und nach weniger Leute ihren Abfall aus dem Autofenster werfen.

Die bequemste Art sind definitiv die Touristenbusse (Shuttles), die regelmäßig fahren und dich sicher und zuverlässig zu den meisten Orten bringen.
Aber mindestens einmal in einem Chickenbus zu fahren, gehört definitiv zum Guatemala-Abenteuer dazu! Und es ist um ein vielfaches billiger. Normalerweise musst du ein paar Mal umsteigen, aber du erreichst dein nächstes Ziel für einen Bruchteil vom Shuttle-Preis.
Eine weitere gute Option ist es, ein Auto zu mieten. Wir hatten für einen Teil unserer Reise durch Guatemala einen Mietwagen und es hat super Spaß gemacht, das Land auf diese Weise zu erkunden.

Wie viel Zeit braucht man, um Guatemala zu sehen?

Absolut! Von der ersten Sekunde, in der ich in Guatemala ankam, habe ich nur positive Erfahrungen mit den total offenen Guatemalteken gemacht. In den unterschiedlichsten Situationen haben sie sich immer wieder so viel Mühe gegeben, zu helfen. Nicht ein einziges Mal habe ich mich im Land unsicher gefühlt.
Natürlich solltest du, wie überall, nicht leichtsinnig sein und beispielsweise nachts nicht alleine nach Hause gehen. Generell würde ich in Mittelamerika empfehlen, nicht nachts zu reisen.

Auch solltest du bestimmte Gegenden meiden. Ich hab zum Beispiel ein paar Geschichten von Reisenden mitbekommen, die in Guatemala-City ausgeraubt wurden. Und da es dort sowieso nicht so viel sehenswertes gibt, hab ich mich entschieden, die Hauptstadt auszulassen. Das wäre sowieso ein Reisetipp für Guatemala, den ich jedem nahelege.
Letztendlich kann ich sagen, dass du mit offenen Augen und gesundem Menschenverstand nur gute Erfahrungen dabei machen kannst, die ganzen Sehenswürdigkeiten in Guatemala zu entdecken.

Muss man Spanisch sprechen, um durch Guatemala zu reisen?

Es ist aber ganz klar besser, wenn du zumindest ein paar Worte Spanisch sprichst, um mehr mit Einheimischen in Kontakt zu kommen und ein bisschen Small Talk halten zu können.

Ich hatte auch das Gefühl, dass es mir oft ziemlich geholfen hat, dass ich mich unterhalten konnte, beispielsweise, um Einheimische zu fragen, wo der Bus abfährt. Auch wenn du mehr einheimische oder ländlichere Orte wie Monterrico sehen möchtest, würde ich Grundkenntnisse in Spanisch empfehlen. Das selbe gilt, wenn du die günstigen Chickenbuses statt der Touristen-Shuttles nehmen möchtest.

Oder finde einfach einen Travel Buddy, der Spanisch spricht.

Guatemala hat sich für uns tatsächlich teurer herausgestellt, als wir erwartet hatten. Vor allem fürs Essen (Gerichte für um die 35 – 60 Quetzales, das sind um die 4 – 7 Euro) und die Shuttlebusse (die für die meisten Strecken locker um die 20 – 40 Euro gekostet haben) mussten wir tief in die Tasche greifen. Wir trafen viele andere Reisende, die das selbe Gefühl hatten.

Angeblich sind die Preise während der Pandemie ziemlich stark gestiegen.
Du kannst deine Reisekosten immer etwas drücken, indem du Streetfood isst (allerdings haben wir nicht so viele Stände gefunden), Chickenbuses nimmst und in Dorm Rooms schläfst.

Guatemala in drei Worten: Vulkane | Tortillas | Vogelgesang

Wusstest du schon? In Guatemala gibt’s 23 verschiedene gesprochene Sprachen. Darunter sind 21 völlig unterschiedliche alte Maya-Sprachen.